Las empresas del sector esperan que se confirme a la autoridad del área. Además, anticipan que habrá más flexibilidad para exportar y quedarán atrás los proyectos de industria local de celdas de baterías.
El litio fue un refuerzo importante para las exportaciones mineras en Argentina, que en 2023 y 20234 podrían consolidarse como el tercer complejo exportador de país, por detrás de la agroindustria y la energía. Sin embargo, la llegada a la presidencia de Javier Milei puede implicar cambios en las políticas sobre el sector.
El recurso es de las provincias, pero la Administración Nacional puede intervenir por ejemplo fijando precios de referencia para la exportación, como lo hizo la AFIP en 2022. El Gobierno puede también promover distintas políticas de desarrollo, como el proyecto de industrialización y electromovilidad.
Ambas iniciativas son rechazadas o miradas de reojo tanto por las provincias como por los inversores. Y ambos intuyen que en estos casos, los unen más coincidencias que diferencias con lo que será el gobierno de Milei.
Aún resta por definir quien será la persona que se ocupe de la cartera de Minería. El nombre que suena es Sergio Arbeleche, abogado especializado en minería y socio de Bruchou & Funes de Rioja, que ya participó de un encuentro con la actual secretaria, Fernanda Ávila.
En la actualidad, la Argentina es el cuarto productor de litio del mundo. Integra la región del triángulo del litio (junto a Chile y Bolivia) que representan el 53,4% de los recursos de este mineral. En 2022 exportó por US$ 696 millones, una suba del 234% respecto al 2021. En los primeros diez meses del 2023 las ventas externas estuvieron apenas por debajo (US$683 millones) a las del todo el 2022, incluso en un escenario de precios internacionales más bajos.
Las inversiones en el litio, ubicadas en tres provincias del norte del país (Salta, Jujuy y Catamarca), se aceleraron durante los últimos años provenientes de todo el mundo: Estados Unidos, China, Corea del Sur, Francia, Canadá, Australia y Japón, entre otros. En los últimos meses aceleraron su desembarco las petroleras argentinas.
Este año Argentina pasó a tener tres proyectos en producción y ese número podría duplicarse en los próximos dos años, con cinco proyectos en fase de construcción.
Cuales son los reclamos y las miradas del sector
Livent es la empresa que produce hidróxido de litio en Catamarca y que está en plena fusión con Allkem, que produce carbonato de litio en Jujuy. Tras dicha fusión, se llamará Arcadium Lithium, y proyecta ser la tercera productora de litio en el mundo en cinco años. Desde esa empresa afirmaron que en los últimos años las discusiones respecto al rol del litio “han madurado” pero criticaron que el gobierno haya querido establecer precios de referencias” aludiendo que “no entendió el mercado”. También remarcaron que pareciera que con el nuevo gobierno “esas ideas de proyecto de ley de industrialización (producción celdas de batería no van a serla prioridad”.
Para Livent las prioridades de la actualidad deben ser los marcos regulatorios, la estabilidad fiscal y las reglas claras. Además, reclaman por un régimen de exportación más flexible y la libre disponibilidad de divisas.
Por su parte, la empresa Integra que desarrolla proyectos en 243 mil hectáreas del norte argentino, aún en fases preliminares, destacaron el marco regulatorio argentino, afirmando que ha sido más lento el proceso de entrada, pero el código de minería elaborado en los 90′ es bueno, los gobiernos provinciales en general son pro actividad y las comunidades apoyan.
Con información de Blooomberg.-